La rumeur court que les voyageurs en provenance de France seront peut-être mis bientôt en quarantaine. Espérons que la mesure ne touchera pas les randonneurs qui visiteront la chapelle de Recon dans le Chablais valaisan. En effet, notre parcours prévoit de passer brièvement en territoire français, pour relier deux cols en dessus de Torgon. Mais en cas de quarantaine, pas de panique : il sera toujours possible de se rendre à la chapelle de Recon et d’effectuer une plus petite boucle entièrement suisse par le vallon de Conches et l’alpage de Dravers (carte).
Nous partons de La Jorette (1140 m environ), terminus du bus Aigle-Torgon (sur la carte, l’endroit est noté : Les Fignards). Notons qu’on peut aussi quitter le bus à l’arrêt Torgon/Douane, de l’autre côté du torrent de l’Avançon. On emprunte alors un pont suspendu pour gagner La Jorette. Le pont est une attraction de premier ordre pour la station de Torgon.
Le départ du parcours est assez doux. On est rapidement familiarisé avec le beau panorama des Préalpes calcaires du Chablais avec, de gauche à droite, la Corne de Conches, le massif du Linleu, les rochers de Savalene et l’aiguille de La Brâye. Ensuite, il faut faire un petit effort pour grimper jusqu’à Plan de Croix ou Plan du Croix (1335 m), lieu d’intersection des remontées mécaniques en hiver. Il est possible de rejoindre cet endroit en voiture et donc de commencer la balade depuis le grand parking de Plan de Croix, où l’on repassera à la descente.
Depuis Plan de Croix, nous prenons le vallon qui est sur notre droite. Trois quarts d’heure plus tard, nous arrivons au restaurant de La Bourri et à la chapelle qui se trouve à ses côtés.
La chapelle de Recon (1590 m environ) est le joyau des alpages de Torgon. Selon les croyances populaires, de mauvais esprits et autres « follatons » logés dans les rochers du Haut Sé cherchaient à empêcher les bergers de réussir leur saison à la montagne. Il fallait se prémunir d’eux en laissant une bougie allumée à la chapelle, durant la nuit. Le folkloriste fribourgeois Franz Kuenlin évoque cette pratique dans un écrit au début du XIXe siècle. Un autre geste protecteur consista en l’installation de trois croix sur l’alpage.
La chapelle du XVIIIe siècle existe toujours. L’image de l’autel représente la Sainte Famille, Jésus entouré de Marie et Joseph avec Dieu le Père et le Saint-Esprit. On voit aussi un martyr, probablement le diacre saint Etienne. Un personnage mystérieux se tient devant, à droite (un enfant protégé d’un danger ?). On apprend aussi que la chapelle a été visitée par l’abbé Pierre, le fondateur du mouvement Emmaüs. L’année 2017 a vu la fête des deux cent cinquante ans de la chapelle, qui a été restaurée selon les techniques d’origine. Pour davantage d’informations, nous vous conseillons l’ouvrage de M. Michel Neuhaus, La chapelle de Recon, sanctuaire des alpages, qu’il a publié aux éditions Cabédita en 2017.
Nous avons signalé un arrêt de bus à Torgon/Douane. Ce lieu-dit montre la position frontière de Torgon, localité de montagne du Chablais valaisan, tout proche du val d’Abondance savoyard. Les douaniers avaient à surveiller quelques contrebandiers. La région ne manque pas de cols qui la relie à la Haute-Savoie. Nous grimpons donc dans le vallon de Recon en direction du val d’Abondance. Par chance, nous pourrons apercevoir un troupeau de mouflons (moutons sauvages) sur les pentes du Haut Sé. La dernière partie de la montée est raide, jusqu’au col de Recon (1734 m). On passe alors en France.
Il s’agit de tourner à droite et de monter jusqu’au sommet d’une remontée mécanique venant du côté suisse par le vallon de Conches, puis de passer à une auberge et de rejoindre le col d’Outanne (1856 m), au pied des rochers du Linleu. Un rapide aller-retour au col de Sevan situé à hauteur semblable offrira une belle vue sur la masse imposante des Cornettes de Bise (2431 m) et le lac d’Arvouin (1667 m), en France.
Du col d’Outanne, on redescend sur le versant suisse par le pâturage et la forêt du même nom. Outanne veut sans doute dire le lieu pâturé par le bétail en août. Cet endroit est sauvage et très beau. On revoit, depuis l’ouest cette fois, l’aiguille de La Brâye dont nous avons parlé. Regardons le panorama de l’autre côté de la vallée du Rhône : ce sont les préalpes de Fribourg et de Vaud et la chaîne des Diablerets.
Depuis le chalet de Dravers (1500 m environ) en dessous de la forêt appelée La Djeu de La Larze, on revient à Plan de Croix en traversant à flanc de coteau le vallon de Conches puis la forêt de la Vuargna. Il s’agit ensuite de revenir sur nos pas jusqu’à La Jorette, ou bien de reprendre notre véhicule à Plan de Croix.
Indications pratiques
Transports publics : train jusqu’à Aigle puis bus Aigle-Torgon. Arrêt au terminus de La Jorette (correspondances en nombre limité).
Parking : gratuit, en arrivant à La Jorette.
Distance : 11,5 km.
Durée : 4h10.
Si on commence la promenade à Plan de Croix, elle sera plus courte : 7,5 km, 2h 50.