Après avoir transpiré sur les pentes du Vanil-de-la-Monse, nous nous engageons cette semaine le long d’un parcours très facile, presque nul en dénivelé. Connaissez-vous l’Argovie ? On y passe avec l’autoroute ou le train, mais est-ce qu’on s’y arrête ? Il n’y a pourtant pas que des usines dans la région. Au contraire, si l’on cherche, on trouvera de nombreux buts de promenades ainsi qu’un patrimoine historique exceptionnel. La ville de Bremgarten appartient à ces deux catégories (carte).
Nous quittons le petit train, en provenance de Wohlen ou Dietikon selon notre horaire, à la halte de Bremgarten Obertor (387 m). La visite de la belle ville de Bremgarten se fera à notre retour. Nous nous dirigeons pour l’instant vers la rive de la Reuss pour remonter son cours jusqu’au barrage, d’où l’on monte à notre premier arrêt, l’ermitage Emaus (Emmaüs) de Zufikon, où nous rejoignons les personnes qui ont préféré venir en voiture personnelle.
A Zufikon, l’ermitage a été construit à son emplacement actuel en 1552-1556. Son intérieur est propice au recueillement. On y trouve une nef étroite et longue comptant un cycle de panneaux peints du XVIIe siècle consacrés à la vie de saint Antoine l’Ermite. Un escalier conduit à une petite crypte dédiée à la Vierge Marie.
Depuis Zufikon, nous suivons le chemin pédestre qui longe la Reuss, retenue par le barrage fluvial près duquel nous sommes passés. Ce tronçon est boisé. Avant de traverser la Reuss à Hermetschwil, un panneau double signale deux curiosités historiques. Tout d’abord le site d’une forteresse antique (celte ?). Mais pas besoin de monter car la forêt cache tout. Il est plus profitable de descendre jusqu’au bord de la Reuss et d’admirer l’ancienne borne du Dominiloch (fin du XVIIe siècle), avec d’un côté les armes du comté de Baden et les lettres G B (Grafschaft Baden, comté de Baden) et de l’autre celles de Zurich et la lettre Z. Cette borne séparait les territoires, ou plus précisément les espaces où les deux entités exerçaient la haute justice, Baden au nord et Zurich au sud.
Une passerelle couverte en bois traverse la Reuss. De là, nous profitons d’un coup d’œil impressionnant sur le couvent Saint-Martin de Hermetschwil. Il est juste dommage qu’une ligne à haute tension et un vilain poteau électrique gâchent la vue qui, sinon, serait très photogénique. Parvenus de l’autre côté, nous suivons la Reuss désormais dans le sens de son cours, non sans effectuer un aller-retour à l’abbaye par les escaliers.
D’origine médiévale, le couvent des sœurs bénédictines de Hermetschwil est lié à l’abbaye bénédictine de Muri, plus au sud. Son histoire a été très mouvementée, avec des troubles à la Réforme puis la politique anticléricale du canton d’Argovie au XIXe siècle. Mais les religieuses s’y trouvent toujours. Une visite sur les lieux nous fait découvrir un ensemble imposant de bâtiments. L’église est baroque. Elle est accompagnée à sa droite d’un très beau cimetière ainsi que d’une chapelle dédiée aux Quatorze-Auxiliaires (Nothelferkapelle), une série de onze saints et trois saintes invoqués ensemble. Il y a parmi eux saint Blaise, saint Christophe, saint Denis, saint Georges, sainte Barbe, sainte Catherine, sainte Marguerite.
Nous continuons en direction de Bremgarten, le long de la rive. Parvenus à l’entrée de la localité, nous remontons en direction de la gare de Bremgarten-West, sans y aller toutefois car dès que nous atteignons une grande route, nous quittons l’itinéraire balisé pour la descendre le long du trottoir. Nous arriverons devant l’ancien couvent des capucins de Bremgarten, une fondation importante, supprimée par la politique anticléricale du canton d’Argovie au XIXe siècle. Ensuite, sur le quai muni de bancs, nous aurons une vue admirable sur la ville de Bremgarten, construite à un resserrement de la rivière Reuss, sur un méandre.
Bremgarten est un petit Fribourg. Les deux villes sont bâties sur un méandre de rivière. Elles possèdent les deux un pont couvert en bois, un magnifique patrimoine architectural et toutes deux ont leur église paroissiale sous le patronage de saint Nicolas de Myre.
Bremgarten. Son nom serait d’origine celte, Vermagodunon. Un village y a existé avant qu’il ne soit transformé en une ville, au XIIIe siècle. Comme l’abbaye de Muri que nous avons mentionnée, Bremgarten appartenait à l’aire d’influence des Habsbourg. Elle fut ensuite placée sous l’autorité des Confédérés, au moment de la conquête de l’Argovie en 1415. Mais la ville sut garder son autonomie, qui la distinguait des territoires argoviens appelés Freie Ämter (transformés aujourd’hui en un singulier, Freiamt), administrés en commun par les Suisses. Formé de diverses parties, le canton d’Argovie constituera un canton unique en 1803 seulement.
On traverse le pont en bois, dûment placé sous la protection du ciel, avec deux oratoires, dont un dédié à saint Jean Népomucène, le patron des ponts. C’était jadis le seul pont entre Lucerne et Mellingen. La Reuss est très large et, libérée de son barrage, elle montre toute sa force. Son lit a été aménagé de façon curieuse : une cataracte centrale formée de trois côtés absorbe son débit.
Une fois n’est pas coutume, l’église n’est pas placée en hauteur, mais dans la région inférieure de la ville. Et même, c’est tout un quartier ecclésiastique que l’on visite, avec l’église paroissiale, deux chapelles (dédiées à la Vierge Marie et à sainte Anne) ainsi que l’ancien couvent des franciscaines de Sainte-Claire. L’église paroissiale est placée sous la protection de saint Nicolas, nous l’avons dit. Il détrôna l’ancienne patronne, sainte Marie-Madeleine. En 1653, Bremgarten acquit les reliques de saint Synesius, en provenance des catacombes. Ce saint considéré comme martyr a été l’objet d’une intense dévotion. Encore aujourd’hui, il n’est pas oublié. On peut s’en rendre compte en voyant les bougies déposées devant le triptyque consacré aux saints Synesius, Nicolas et Marie-Madeleine.
Informations pratiques
Transports publics : il faut compter environ 2h de train depuis Fribourg. Descendre à Bremgarten, Obertor.
Parking : à l’ermitage Emaus de Zufikon.
Distance : 7,5 km.
Durée : 2h.